La endometriosis, un problema de salud que aparece en muchas mujeres, es una enfermedad crónica dolorosa que puede provocar graves trastornos físicos y psíquicos. Existen formas de endometriosis que se asientan en el ovario o en la membrana que recubre el abdomen, así como formas profundas de la enfermedad.
La endometriosis profunda infiltrante afecta a la pared posterior del útero, al intestino grueso, a la vejiga y al uréter, así como a los nervios pélvicos, ciático y sacros; puede describirse como la penetración de focos de endometriosis de 5 mm o más en estos tejidos. Mientras que unos focos de 1-2 cm pueden no dar ningún signo en condiciones normales, cuando se sitúan en zonas profundas pueden provocar dolores muy intensos. Además se sabe que en este grupo de pacientes el diagnóstico se pasa por alto con frecuencia y puede tardar muchos años (10 años o más).
Síntomas y diagnóstico de la endometriosis profunda
Aunque los síntomas de la endometriosis profunda varían según la zona en la que se desarrolla, pueden enumerarse como dolores menstruales muy intensos, micción y defecación dolorosas durante la regla, dolor en las relaciones sexuales e imposibilidad de concebir.
La endometriosis profunda puede provocar obstrucción intestinal, dolor intenso al defecar, molestias por gases y estreñimiento. En las pacientes con afectación intestinal se observan con frecuencia, durante la menstruación, hinchazón abdominal como si estuvieran embarazadas, heces finas como un lápiz y episodios de diarrea y estreñimiento. Al provocar la obstrucción de los uréteres puede llevar a una pérdida renal silenciosa (insuficiencia renal) y, cuando afecta a los ovarios y a las trompas, a la infertilidad.
Cuando no es muy grave ni extensa, la endometriosis profunda puede ser difícil de detectar. Hasta los años 2000 el diagnóstico se realizaba mediante cirugía (laparoscopia); entre los métodos que ayudan al diagnóstico figuran la exploración rectovaginal durante el ciclo, la ecografía, la resonancia magnética pélvica, la rectosigmoidoscopia, el enema de doble contraste y la urografía intravenosa. Hoy, la asociación nacional (la Asociación de Endometriosis y Adenomiosis) y las sociedades internacionales (ESHRE, la Sociedad Europea de Reproducción Humana y Embriología) no recomiendan los marcadores tumorales en sangre (CA-125). En situaciones especiales pueden emplearse marcadores como el HE-4 en el diagnóstico y el seguimiento.
Tratamiento de la endometriosis profunda
Los tratamientos hormonales, como los progestágenos y los agonistas de la GnRH, son eficaces para reducir el dolor causado por la endometriosis profunda. Sin embargo, existe la posibilidad de que el dolor reaparezca al suspender el tratamiento.
La endometriosis situada entre la vagina y el recto puede tratarse quirúrgicamente. Antes del tratamiento laparoscópico debe realizarse una preparación intestinal adecuada y la paciente debe ser informada en detalle del procedimiento quirúrgico previsto y del posoperatorio. En las pacientes con endometriosis situada entre la vagina y el recto, el método preferido es la extirpación quirúrgica de todos los nódulos.
Debido a las altas tasas de recidiva en la endometriosis profunda y porque no permite eliminar la enfermedad por completo, el tratamiento farmacológico suele ser insuficiente. El método quirúrgico debe determinarse de forma individual, centrándose en aquel que aporte el mayor beneficio a la paciente. El motivo principal de la cirugía suele ser el dolor pélvico.
Para aliviar el dolor pélvico lo más importante es que no quede tejido enfermo y que todos los órganos recuperen su anatomía normal. El objetivo principal es hacer visible la lesión y extirparla por completo, operando de modo que no quede ningún foco de endometriosis. Lo que más reduce la aparición de complicaciones durante y después de la intervención es que esta sea realizada por un equipo con experiencia en endometriosis.
Salvo que exista un motivo en contra, la cirugía de la endometriosis se realiza mediante cirugía cerrada. La cirugía cerrada permite ver los tejidos aumentados y reconocer y extirpar incluso focos pequeños. En ella se aplican con éxito tanto la cirugía laparoscópica como la robótica.
Prof. Dr. Taner Usta
Director del Centro Multidisciplinar de Excelencia en Endometriosis,
Hospital Acıbadem Altunizade.