L’endométriose, un problème de santé qui touche de nombreuses femmes, est une maladie chronique douloureuse pouvant provoquer de graves troubles physiques et psychiques. Il existe des formes d’endométriose qui se logent dans l’ovaire ou sur la membrane qui tapisse l’abdomen, ainsi que des formes profondes de la maladie.
L’endométriose profonde infiltrante touche la paroi postérieure de l’utérus, le gros intestin, la vessie et l’uretère, ainsi que les nerfs pelviens, sciatique et sacrés ; elle peut être décrite comme la pénétration de foyers d’endométriose de 5 mm ou plus dans ces tissus. Alors que des foyers de 1 à 2 cm peuvent ne donner aucun signe dans des conditions normales, ils peuvent provoquer des douleurs très intenses lorsqu’ils se logent en profondeur. On sait par ailleurs que, dans ce groupe de patientes, le diagnostic est souvent manqué et peut prendre de nombreuses années (10 ans ou plus).
Symptômes et diagnostic de l’endométriose profonde
Les symptômes de l’endométriose profonde varient selon la zone atteinte ; on peut citer des douleurs de règles très intenses, des mictions et une défécation douloureuses pendant les règles, des douleurs lors des rapports sexuels et l’impossibilité de concevoir.
L’endométriose profonde peut provoquer une occlusion intestinale, de fortes douleurs à la défécation, des plaintes liées aux gaz et une constipation. Chez les patientes présentant une atteinte intestinale, on observe fréquemment pendant les règles un ventre gonflé comme lors d’une grossesse, des selles fines comme un crayon et des épisodes de diarrhée et de constipation. En obstruant les uretères, elle peut conduire à une perte rénale silencieuse (insuffisance rénale) et, lorsqu’elle touche les ovaires et les trompes, à une infertilité.
Lorsqu’elle n’est ni très sévère ni étendue, l’endométriose profonde peut être difficile à repérer. Jusque dans les années 2000, le diagnostic se posait par la chirurgie (cœlioscopie) ; parmi les méthodes qui aident au diagnostic figurent l’examen rectovaginal pendant le cycle, l’échographie, l’IRM pelvienne, la rectosigmoïdoscopie, le lavement en double contraste et l’UIV. Aujourd’hui, l’association nationale (Association d’endométriose et d’adénomyose) et les sociétés internationales (ESHRE – Société européenne de reproduction humaine et d’embryologie) ne recommandent pas les marqueurs tumoraux sanguins (CA-125). Dans des situations particulières, des marqueurs comme le HE-4 peuvent être utilisés pour le diagnostic et le suivi.
Traitement de l’endométriose profonde
Les traitements hormonaux comme les progestatifs et les agonistes de la GnRH sont efficaces pour réduire la douleur due à l’endométriose profonde. Il est toutefois possible que la douleur revienne à l’arrêt du traitement.
L’endométriose située entre le vagin et le rectum peut être traitée chirurgicalement. Avant le traitement cœlioscopique, la préparation intestinale doit être réalisée correctement et la patiente doit être informée en détail de l’intervention prévue et des suites. Chez les patientes présentant une endométriose entre le vagin et le rectum, la méthode privilégiée est l’exérèse chirurgicale de tous les nodules.
En raison des taux de récidive élevés dans l’endométriose profonde et parce qu’il ne permet pas d’éliminer complètement la maladie, le traitement médicamenteux est souvent insuffisant. La méthode chirurgicale doit être déterminée au cas par cas, en privilégiant celle qui apportera le plus grand bénéfice à la patiente. La principale raison de l’opération est généralement la douleur pelvienne.
Pour soulager la douleur pelvienne, le point le plus important est qu’aucun tissu malade ne subsiste et que tous les organes retrouvent leur anatomie normale. L’objectif principal est de rendre la lésion visible et de la retirer entièrement, en opérant de manière à ne laisser aucun foyer d’endométriose. Ce qui réduit le plus le risque de complications pendant et après l’intervention, c’est le fait que celle-ci soit réalisée par une équipe expérimentée en endométriose.
Sauf contre-indication, la chirurgie de l’endométriose est réalisée en chirurgie fermée. Celle-ci permet de voir les tissus agrandis et de reconnaître et retirer même de petits foyers. En chirurgie fermée, la cœlioscopie comme la chirurgie robotique sont appliquées avec succès.
Pr Taner Usta
Directeur du Centre d’excellence multidisciplinaire de l’endométriose,
Hôpital Acıbadem Altunizade.