La endometriosis (enfermedad del quiste de chocolate) es una enfermedad poco habitual que se observa con frecuencia en la edad fértil: a veces como un quiste de chocolate descubierto por casualidad y sin ninguna molestia, y a veces como una enfermedad que apenas mejora pese a numerosos tratamientos médicos y operaciones. Es uno de los ejemplos más importantes del principio de «tratar a la paciente y no a la enfermedad». Afecta a una de cada diez mujeres en edad fértil. La endometriosis es la presencia de tejido endometrial (el revestimiento del útero) fuera del útero. Afecta con mayor frecuencia a los ovarios (en el 65-70 % de los casos). También se han descrito afectados el peritoneo abdominal, las trompas, la vagina, el intestino, la vejiga, los uréteres, el ombligo, las cicatrices de operaciones previas, los pulmones, el diafragma, el canal raquídeo, el cerebro, los ojos, el tejido mamario, el corazón, el bazo, los brazos y las manos.
Síntomas de la endometriosis
En la enfermedad del quiste de chocolate, una lesión del tamaño de la punta de un alfiler puede afectar mucho la calidad de vida de algunas mujeres, mientras que en otras una lesión del tamaño de una nuez o incluso de un limón puede no dar ningún síntoma.
Sobre todo en nuestro país, las mujeres buscan a menudo remedios alternativos en su entorno o en internet para problemas como el sangrado menstrual abundante o las relaciones sexuales dolorosas. Por eso acuden tarde al médico. Esa pérdida de tiempo hace que el problema crezca y que el riesgo aumente.
¡Uno de esos riesgos es la pérdida de un riñón! La enfermedad del quiste de chocolate, histológicamente benigna pero a veces maligna en su comportamiento, puede estrechar el conducto que lleva la orina a la vejiga y provocar una pérdida silenciosa de la función renal.
Síntomas:
- Fatiga crónica
- Menstruación dolorosa
- Relaciones sexuales dolorosas (dolor en el ano y en la ingle)
- Infertilidad
- Diarrea y estreñimiento
- Sangrado por el ano, heces con sangre
- Irregularidad menstrual, manchado previo a la regla
- Dolor al orinar y sangre en la orina
- Algunas mujeres con endometriosis no tienen ningún síntoma y el diagnóstico se realiza mediante ecografía o durante una intervención.
¿Cómo se diagnostica la endometriosis?
En primer lugar es imprescindible valorar las molestias y realizar una historia clínica detallada. Debe hablarse con la paciente sobre la presencia de síntomas propios de la endometriosis. Después se realizan la exploración física, la ginecológica y la ecográfica. El dolor a la palpación, la sensibilidad y la movilidad uterina reducida durante la exploración pélvica pueden sugerir endometriosis. En ocasiones se observan lesiones nodulares de color azul violáceo detrás del cuello uterino durante la exploración con espéculo. Este hallazgo sencillo indica la presencia de endometriosis profunda infiltrante en los tejidos profundos de la pelvis. Por eso la exploración con espéculo es muy importante para el diagnóstico.
Otro método auxiliar son los análisis de sangre; los más solicitados son el Ca 125 y el Ca 19-9. Sin embargo, estas pruebas tienen poca sensibilidad para reconocer la endometriosis y solo se solicitan como pruebas complementarias en algunos casos.
La ecografía es uno de los métodos más informativos. Puede mostrar los quistes de chocolate llamados endometriomas en el ovario, adherencias importantes entre el ovario y el útero y, en ocasiones, nódulos endometriósicos alrededor del uréter, el intestino, el recto y la vejiga.
El diagnóstico definitivo de la endometriosis se realiza mediante biopsias por laparoscopia. Durante la laparoscopia la endometriosis puede clasificarse como leve (estadios 1-2) o grave (estadios 3-4).
Tratamiento de la endometriosis y del quiste de chocolate
La endometriosis no es una enfermedad que pueda curarse de forma definitiva y eliminarse por completo. El estadio y la gravedad influyen en el enfoque terapéutico. Dos factores determinantes del tratamiento son el dolor y el deseo de tener hijos de la paciente. Existen dos enfoques principales: el tratamiento médico (farmacológico) y el tratamiento quirúrgico.
¿En qué casos no se plantea el tratamiento quirúrgico?
- en mujeres que no tienen hijos,
- en adolescentes,
- en pacientes con una reserva ovárica muy baja,
- en pacientes con quistes de chocolate bilaterales,
- en pacientes con operaciones repetidas previas.
Si el dolor es la molestia principal pueden plantearse tanto el tratamiento médico como el quirúrgico. Sabemos, sin embargo, que la cirugía es el enfoque más eficaz frente al dolor. La historia reproductiva y la edad de la mujer son importantes al tomar la decisión quirúrgica. Mientras que no hay limitación para operar a las mujeres que ya tienen hijos, la cirugía no es la primera opción en mujeres sin hijos, con quistes de chocolate bilaterales o con intervenciones previas.