Die Endometriose ist ein Gesundheitsproblem, das entsteht, wenn ein Gewebe, das dem Endometrium – der inneren Schicht der Gebärmutter – ähnelt, außerhalb der Gebärmutterhöhle zu wachsen beginnt, etwa an den Eierstöcken und den Eileitern.
Die Endometriose, die Frauen jeden Alters betreffen kann, entsteht durch das Wachstum endometriumähnlichen Gewebes in den Eierstöcken, im Darm oder in den Geweben, die das Becken auskleiden. Sie tritt auf, wenn sich Endometriumgewebe über das Becken hinaus ausbreitet. Außerhalb der Gebärmutter wachsendes Endometriumgewebe wird als Endometrioseimplantat bezeichnet. Da das Endometriosegewebe von den Zyklushormonen beeinflusst wird, wächst es zyklisch und verursacht Blutungen.
Dadurch kann es an seinem Ort auch Gewebereaktionen, Verwachsungen, Entzündungen und Zysten verursachen. Langfristig kann es zur Bildung schmerzhafter Knoten und zum Verkleben der Organe führen. Wegen der Schäden, die sie an den Geweben verursacht, gilt die Endometriose zudem als eine der wichtigsten Ursachen für Unfruchtbarkeit.
Welche Bereiche außerhalb des Beckens kann sie im Bauchraum betreffen?
Es gibt fast kein Organ, das sie nicht betreffen kann: Dickdarm, Dünndarm (besonders die Ileozäkalregion, weshalb dieser Bereich bei Endometriosepatientinnen sehr wichtig ist), Milz, Leber, Zwerchfell, Nieren und Harnleiter. Es muss jedoch besonders betont werden, dass die Beteiligung dieser Organe sehr selten ist. So gut das auch ist, aus demselben Grund wird die Diagnose häufig übersehen. Für eine richtige und frühe Diagnose muss die Beteiligung durch Endometriose in Betracht gezogen werden.
Die Ursachen der Endometriose
Die genaue Ursache der Endometriose ist noch nicht bekannt; die retrograde Menstruation gilt jedoch als eine der möglichen Ursachen. Mit der monatlichen Regelblutung wird das Endometriumgewebe, das die Gebärmutter innen auskleidet, aus dem Körper ausgeschieden.
Wenn diese Blutung, die normalerweise über die Scheide erfolgt, rückwärts verläuft, fließt Endometriumgewebe über die Eileiter in die Bauchhöhle, siedelt sich dort an den Organen an und verursacht eine Endometriose. Auch eine genetische Veranlagung gilt als eine der Ursachen. Ebenso können die Umwandlung normalen Gewebes in Endometriose durch Hormone oder Immunfaktoren sowie der Transport von Endometriumgewebe über Blut- oder Lymphgefäße in andere Körperregionen eine Endometriose verursachen.
Die obige Abbildung zeigt eine schematische Darstellung der retrograden Menstruation, einer der wichtigen Theorien zur Entstehung der Endometriose.
Die Beschwerden der Endometriose
Das häufigste Anzeichen der Endometriose ist ein chronischer Schmerz, meist während der Regel und beim Geschlechtsverkehr. Im weiteren Verlauf treten unabhängig von der Regel dauerhafte Bauchschmerzen auf. Ebenso werden bei der gynäkologischen Untersuchung starke Schmerzen empfunden. In Fällen, in denen die Endometriose den Darm betrifft, können ein Verschluss und Schmerzen beim Stuhlgang auftreten. Ist die Blase betroffen, kann es zu Brennen und blutigem Urin kommen. Die Schäden, die die Endometriose an den Geschlechtsorganen verursacht, gelten als eine der wichtigsten Ursachen der Unfruchtbarkeit. Bei manchen Patientinnen kann die Endometriose jedoch überhaupt keine Beschwerden verursachen.
Bei der Endometriose können Verwachsungen und Verhärtungen, die durch Endometriumgewebe an oder um die Eileiter entstehen, deren Beweglichkeit verringern und dadurch Unfruchtbarkeit verursachen. Es herrscht die Auffassung, dass Endometriosegewebe, das sich an den Eierstöcken ansiedelt und dort Verwachsungen verursacht, zudem die Reifung der Eizelle stören kann.
Früher war die Laparoskopie bei den meisten Patientinnen das wichtigste Diagnose- und Behandlungsverfahren der Endometriose; heute kann dank fortschrittlicher Bildgebung und der interdisziplinären Arbeit der auf diesem Gebiet tätigen Endometriosezentren bei den meisten Patientinnen ohne Operation die Diagnose gestellt werden. Fachliche Kompetenz ist dabei sehr wichtig.
Vermutet eine Endometriosespezialistin oder ein -spezialist beispielsweise eine Zwerchfellendometriose, wird bei der Radiologin oder dem Radiologen ein kontrastmittelgestütztes Zwerchfell-MRT mit speziellen Schnitten angefordert (insbesondere in den Ebenen, in denen die Endometriose das Zwerchfell häufig betrifft). Mit Standardaufnahmen wird die Diagnose bei diesen Patientinnen leider oft übersehen. Dasselbe gilt für die Endometriose von Darm, Niere und Harnleiter.
Prof. Dr. Taner Usta
Direktor des Multidisziplinären Endometriose-Exzellenzzentrums,
Acıbadem Altunizade Hospital.