Die Endometriose ist ein Zustand, bei dem endometriumähnliche Zellen außerhalb der Gebärmutter wachsen und meist Beckenschmerzen verursachen. Die Stadien der Endometriose werden nach der Ausdehnung und der Tiefe der Erkrankung eingeteilt. Nach der von der American Society for Reproductive Medicine (ASRM) vorgeschlagenen Klassifikation wird die Endometriose in vier Hauptstadien unterteilt:

Stadium I – minimale Endometriose: In diesem Stadium können einige vereinzelte Endometrioseherde und/oder minimale Verwachsungen vorliegen.
Stadium II – leichte Endometriose: Es können mehr Herde und/oder Verwachsungen vorliegen, diese sind jedoch im Allgemeinen oberflächlich und begrenzt.
Stadium III – mittelschwere Endometriose: In diesem Stadium können mehr Herde vorliegen und es bestehen tiefere Verwachsungen. Zudem können Endometriome (Endometriosezysten der Eierstöcke), sogenannte Schokoladenzysten, vorhanden sein.
Stadium IV – schwere Endometriose: Dies ist das schwerste Stadium und umfasst tiefe Herde, ausgedehnte Verwachsungen und meist große Endometriome in beiden Eierstöcken.

Das Stadium der Endometriose spiegelt nicht unmittelbar die Stärke der Beschwerden wider; mit anderen Worten: Stadium und Schweregrad der Erkrankung verlaufen nicht immer parallel. Eine Frau mit leichter Endometriose kann also mehr Schmerzen haben als eine Frau mit schwerer Endometriose. Diagnostik und Behandlung werden an die Beschwerden, das Alter, die Behandlungswünsche und die Familienplanung der Betroffenen angepasst.

In welchem Stadium der Endometriose ist die Diagnose wichtig?

Die Diagnose ist in jedem Stadium der Endometriose wichtig. Die ersten Anzeichen der Endometriose sind jedoch meist unspezifisch und lassen sich leicht mit anderen Beschwerden verwechseln. Eine Diagnose in frühen Stadien ermöglicht:

Frühe Behandlung: Es können Behandlungsstrategien eingesetzt werden, um das Fortschreiten der Erkrankung zu verlangsamen und die Beschwerden zu lindern.
Schmerzbehandlung: Eine frühe Behandlung kann helfen, chronische Schmerzen und Beschwerden zu verhindern.
Verringerung des Unfruchtbarkeitsrisikos: Die Endometriose wird mit Unfruchtbarkeit in Verbindung gebracht. Früherkennung und Behandlung können die spätere Chance auf eine Schwangerschaft bewahren.
Vorbeugung von Komplikationen: Die Früherkennung kann verhindern, dass sich die Endometriose auf tiefere Gewebe oder Organe ausbreitet.
Bessere Lebensqualität: Die frühe Behandlung der Beschwerden kann die Lebensqualität von Frauen erhöhen.

Da die Endometriose in minimalen oder leichten Stadien meist keine Beschwerden verursacht, ist die Diagnose schwierig und zeitaufwendig. Zeigt eine Frau jedoch Anzeichen einer Endometriose (zum Beispiel Beckenschmerzen außerhalb der Regel, sehr schmerzhafte Regel, Schmerzen beim Geschlechtsverkehr, schmerzhaften Stuhlgang, auffällige Regelblutungen), sollte sie eine in der Endometriose erfahrene Frauenärztin oder einen erfahrenen Frauenarzt aufsuchen.

Zwar heißt es meist, für die sichere Diagnose der Endometriose sei ein operatives Verfahren namens Laparoskopie nötig, doch lässt sich die Diagnose dank der heutigen bildgebenden Verfahren auch ohne Operation stellen. Das gilt unabhängig vom Stadium für jede Frau mit Beschwerden. Deshalb wird Frauen mit Anzeichen einer Endometriose in jedem Stadium empfohlen, ärztliche Hilfe in Anspruch zu nehmen.

Erschwert die Endometriose den Alltag?

Ja, die Endometriose kann vielen Frauen den Alltag erschweren. Ihre Auswirkungen sind von Frau zu Frau verschieden, doch einige häufige Beschwerden und Probleme sind:

Chronische Schmerzen: Die Endometriose kann Beckenschmerzen verursachen. Diese können sich während der Regel verstärken, bei manchen Frauen bestehen sie den ganzen Monat. Chronische Schmerzen können Alltag, Arbeit und soziale Aktivitäten erschweren.
Schmerzen beim Geschlechtsverkehr: Die Endometriose kann Schmerzen beim Geschlechtsverkehr (Dyspareunie) verursachen, was sich negativ auf die Partnerschaft auswirken kann.
Erschöpfung: Viele Endometriosepatientinnen leiden unter chronischer Erschöpfung.
Unfruchtbarkeit: Die Endometriose kann zu Unfruchtbarkeit führen. Das kann für Frauen mit Kinderwunsch eine große Sorge sein.
Seelische Auswirkungen: Chronische Schmerzen können die Lebensqualität mindern und zu Depression, Angst und weiteren seelischen Problemen führen.
Verdauungsprobleme: Manche Frauen haben Schmerzen beim Stuhlgang, Übelkeit oder Verstopfung.
Unterbrechungen in Beruf und Ausbildung: Schmerzattacken können Frauen von Arbeit oder Studium fernhalten.
Belastung durch die Behandlung: Die Behandlung der Endometriose kann dauerhafte ärztliche Begleitung, Medikamente oder Operationen erfordern, was zusätzliche Belastungen und Kosten mit sich bringt.

Um die Auswirkungen der Endometriose zu beherrschen, ist ein fachübergreifender Ansatz nötig. Dazu können Schmerzbehandlung, Hormontherapien, operative Eingriffe, Physiotherapie, psychologische Unterstützung, Ernährung und weitere Ansätze gehören. Früherkennung und Behandlung können helfen, die Beschwerden zu beherrschen und die Lebensqualität zu verbessern.