El atrapamiento del nervio pudendo es una causa poco frecuente y de difícil diagnóstico, pero importante, del dolor pélvico crónico. También se conoce como síndrome del canal de Alcock. El atrapamiento del nervio pudendo designa un dolor patológico muy intenso que aparece cuando el nervio pudendo queda comprimido a lo largo del recorrido anatómico que sigue. La mayoría de las veces puede comprimirse al pasar entre los ligamentos (el ligamento sacroespinoso y el sacrotuberoso); si se comprime al pasar por el canal de Alcock, llamado también canal pudendo, se le llama síndrome del canal de Alcock.
Provoca relaciones sexuales dolorosas
Este dolor se percibe en las zonas que inerva el nervio pudendo o sus ramas. En la mujer, estas zonas son el clítoris, el monte de Venus (la zona del vello genital), la vulva, el tercio inferior de la vagina y los labios. Aunque el dolor suele ser unilateral, puede sentirse en todo el hueso de la pelvis. Los síntomas pueden empezar de forma repentina o aparecer aumentando con el tiempo. Típicamente el dolor va aumentando a lo largo del día y empeora al estar sentada. Según qué ramas nerviosas estén afectadas, el dolor puede ser unilateral o bilateral. En la clínica, sin embargo, suele presentarse como un dolor somático unilateral. En estas zonas la piel también puede ser muy sensible al tacto y a la presión. Entre los posibles síntomas pueden encontrarse ardor, adormecimiento, sensibilidad, dolor como una descarga eléctrica o como una puñalada, sensación de cuerpo extraño o de bulto en la vagina y el recto, sensación de torsión o de opresión, estreñimiento, dolor durante los movimientos intestinales, ardor al orinar, dolor en las relaciones sexuales, trastornos de la función sexual y pérdida de sensibilidad. Entre las causas pueden citarse los traumatismos mecánicos repetidos en la región de la pelvis (estar sentada mucho tiempo de forma continua, montar en bicicleta durante muchos años, levantar peso), un embarazo difícil, un parto difícil, una enfermedad inflamatoria o autoinmune, la endometriosis, las infecciones repetidas y los accidentes, caídas o cirugías que afectan a la región de la pelvis. Pero también puede darse sin ningún antecedente clínico evidente.
¿Cómo se hace el diagnóstico?
En el diagnóstico del atrapamiento del nervio pudendo no existe una prueba que dé un diagnóstico definitivo. El diagnóstico se establece con la historia de la paciente, sus síntomas, la identificación de las situaciones que disminuyen y aumentan el dolor y una buena exploración neuropelveológica. En el mundo hay muy pocos médicos que hayan recibido esta formación. En la exploración se examina la raíz nerviosa afectada en cuanto a dolor y pérdida de función. Las funciones de los nervios de toda la región pélvica y la presencia de una masa que pueda provocar presión sobre el nervio pueden investigarse con resonancia y tomografía. Hoy en día el método de imagen más importante que se emplea en el diagnóstico es la imagen obtenida en forma de resonancia de 3 Tesla y tractografía. El PNMLT (pudendal nerve motor latency test) se parece al EMG y es una prueba que ayuda a valorar el nervio. Utilizando una aguja muy fina y larga, se aplica anestesia local alrededor del nervio para adormecer y reducir el dolor que se produce como consecuencia de que el nervio esté bajo presión. El bloqueo se aplica generalmente por vía vaginal en la zona de la espina isquiática, donde el nervio queda comprimido entre el ligamento sacroespinoso y el sacrotuberoso, y para ello se comprueba esta zona con el dedo y se administra la sustancia anestésica local. Que el dolor desaparezca o disminuya durante el tiempo que dura el efecto de la sustancia anestésica local hace pensar que existe un atrapamiento en algún nivel del nervio pudendo. El bloqueo del nervio pudendo es una intervención muy segura en manos experimentadas. Debe realizarse por personas que hayan recibido esta formación.