La endometriosis del nervio ciático es una de las formas de afectación más inusuales de la endometriosis y se observa muy rara vez. Si se consideran todos los casos de endometriosis, su probabilidad de aparición es bastante baja. Sin embargo, cuando esta situación aparece provoca molestias serias y pérdidas de función relacionadas con la marcha, y puede afectar por tanto de forma muy negativa a la calidad de vida de la persona. La endometriosis del nervio ciático, una forma muy poco frecuente de la enfermedad del quiste de chocolate, que se observa en alrededor del 10 % de las mujeres en edad reproductiva, se refiere a la afectación por el quiste de chocolate del nervio situado dentro de la pelvis. Es un problema caracterizado por un dolor muy intenso de cadera y pierna en el lado afectado.
¿QUÉ ES LA ENDOMETRIOSIS DEL NERVIO CIÁTICO?
El nervio ciático puede describirse como el nervio más largo y grueso del cuerpo humano. Las sensaciones que surgen en zonas como la parte posterior del muslo, la rodilla, la parte posterior de la pantorrilla y la planta del pie se transmiten a través del nervio ciático. Algunos músculos del pie y de la pierna también son inervados por este nervio. Las formaciones de endometriosis, o el quiste de chocolate como se conoce más habitualmente, pueden afectar en raras ocasiones a la parte de este nervio que queda dentro del abdomen. Como consecuencia de esa afectación aparecen los problemas derivados de la presión que se produce sobre el nervio ciático. Si la historia de la paciente no puede recogerse con cuidado y examinarse en detalle, es muy difícil comprender que el problema se debe a la endometriosis.
¿CUÁLES SON LOS SIGNOS DE LA ENDOMETRIOSIS DEL NERVIO CIÁTICO?
La endometriosis del nervio ciático puede provocar signos parecidos tanto al quiste de chocolate como a una hernia discal lumbar. La afectación del nervio ciático puede dar lugar, igual que en una hernia discal, a síntomas como dolor en las piernas, sensación de entumecimiento, dolor desde la planta del pie, hormigueo y debilidad muscular. Sobre todo si el diagnóstico se retrasa puede aparecer pie caído. Sin embargo, el detalle más importante a tener en cuenta aquí es que el dolor, el hormigueo y el entumecimiento de piernas y pies se intensifican durante la menstruación. Esto se debe a que durante la regla, por el aumento de la inflamación en el tejido endometriósico, también aumenta la presión sobre el nervio ciático, por lo que se espera que los signos aparezcan mucho más intensos. Mientras que al principio solo hay dolor durante la menstruación, con el avance de la enfermedad empiezan a sentirse dolores intensos de forma continua.
¿CÓMO SE DIAGNOSTICA LA ENDOMETRIOSIS DEL NERVIO CIÁTICO?
En una parte importante de estas pacientes, la ausencia de endometriosis en la zona genital hace que el diagnóstico se retrase aún más. Ante todo debe pensarse que esta situación puede deberse al nervio ciático. Se realiza una exploración neuropelveológica completa. La zona afectada y los músculos y nervios de la pantorrilla y la pierna de ese lado se valoran en detalle. Para un diagnóstico aún más certero se solicita una resonancia magnética detallada (neurografía por resonancia). En las pacientes cuya fuerza muscular está afectada se añade a la valoración la electromiografía (EMG). Como resultado de la intervención quirúrgica realizada por neuropelveólogos especializados en la cirugía del nervio ciático y de los demás nervios pélvicos, puede eliminarse casi la totalidad de los signos que sufre la persona y esta vuelve cómodamente a su vida normal. Durante estas operaciones también puede recurrirse a la monitorización nerviosa. Entre los puntos importantes tras la operación está el de preparar también a la paciente, aunque no en todos los casos y sobre todo en aquellas cuyo diagnóstico se ha retrasado, para un largo programa de rehabilitación bajo la supervisión de médicos especialistas en medicina física y rehabilitación con experiencia en este campo.