Was ist Endometriose?
Die Endometriose ist eine Erkrankung, die erstmals 1860 beschrieben wurde, deren Ursachen jedoch noch immer nicht vollständig bekannt sind und diskutiert werden. Zur Erklärung ihrer Entstehung wurden viele verschiedene Theorien aufgestellt.
Die bekannteste davon besagt, dass während der Regel Endometriumgewebe (die Schleimhaut der innersten Schicht der Gebärmutter, in die sich das Kind in der Schwangerschaft einnistet) über die Eileiter in die Bauchhöhle zurückfließt und dass dieses zurückgeflossene Gewebe infolge einer unzureichenden Immunantwort auf dem Bauchfell sowie an Geschlechtsorganen wie Eierstöcken und Eileitern Endometrioseherde bildet.
Die Endometriose bleibt eine Erkrankung mit vielen offenen Fragen. Die entstehenden Herde wachsen und bluten entsprechend den Schwankungen des Östrogens im Zyklus, breiten sich in die Tiefe aus und verursachen dadurch Schmerzen und Verwachsungen an ihrem Ort.
Während die Zellen des Immunsystems die Endometrioseherde zu beseitigen versuchen, entsteht zugleich ein nicht mikrobieller Entzündungszustand wie beim Rheuma; dadurch können Narbengewebe, ausgeprägte Verwachsungen, Funktionsverluste, ein Blähbauch zur Zeit der Regel (der Bauch kann anschwellen wie in der Schwangerschaft), starke Beckenschmerzen, Schmerzen beim Stuhlgang, Schmerzen beim Geschlechtsverkehr, unregelmäßige Blutungen, starke Blutungen und ein stiller Nierenverlust auftreten.
Was passiert, wenn die Behandlung verzögert wird oder ausbleibt?
Die Endometriose, eine bei Frauen weit häufiger als angenommen zu beobachtende Erkrankung, kann, wenn sie sich an den Eierstöcken ansiedelt, dort Zysten verursachen; werden diese Zysten nicht rechtzeitig behandelt, können sie zu äußerst ernsten Gesundheitsproblemen führen.
Das Gesundheitsproblem, das entsteht, wenn sich das Gewebe im Inneren der Gebärmutter, das Endometrium, an anderen Geweben im Bauchraum ansiedelt, nennt man Endometriose (Schokoladenzysten-Erkrankung).
Bei Frauen mit Endometriose kann der Regelschmerz weit stärker ausfallen, weil auch dieses Gewebe während der Regelblutung blutet. Durch den Schaden, den diese Blutung verursacht, können Schmerzen in der Leiste beim Geschlechtsverkehr oder zu anderen Zeiten auftreten (Beckenschmerz).
Siedelt sich die Endometriose an den Eierstöcken an, kann sie dort zur Bildung von Zysten führen. Da sich dabei im Eierstock eine dunkelbraune, schokoladenähnliche Flüssigkeit ansammelt, wird die Endometriose auch Schokoladenzyste genannt.
Wird die Schokoladenzyste nicht rechtzeitig erkannt und behandelt, kann sie deutlich größer werden und platzen. Dann breitet sich die Flüssigkeit in der Bauchhöhle der Patientin aus und kann äußerst ernste Komplikationen nach sich ziehen.
Wird die Endometriose nicht rechtzeitig erkannt und behandelt, kann die Erkrankung an Eierstöcken, Eileitern und Gebärmutter zu Unfruchtbarkeit führen. Breitet sie sich aus, können die Eierstöcke Schaden nehmen.
Die Endometriose kann auch das als Unfruchtbarkeit bekannte Problem verursachen. Besonders in fortgeschrittenen Fällen können – zusammen mit einer durch die Erkrankung und die durchgeführten Operationen verringerten Eizellreserve – Situationen entstehen, die selbst mit einer künstlichen Befruchtung nicht mehr zu beheben sind. Es ist unbedingt nötig, sorgfältig zu bestimmen, bei welcher Gruppe operiert werden soll.
Verursacht die Schokoladenzyste Unfruchtbarkeit, kann die Eizelle nicht in die Eileiter gelangen und dort stecken bleiben. Kann die aus dem Eierstock freigesetzte Eizelle den Eileiter nicht passieren, entsteht Unfruchtbarkeit; wird sie im Eileiter befruchtet, kann aber nicht in die Gebärmutter weiterwandern, kann eine Eileiterschwangerschaft entstehen.
Wird eine an den Eierstöcken sitzende Schokoladenzyste nicht behandelt, können die Funktion der Eierstöcke und die Eizellreserve (die Zahl der Eizellen) beeinträchtigt werden. Durch Beteiligung und Einengung des Harnleiters kann es infolge eines Verschlusses zum stillen Nierenverlust kommen.
Wenn eine tiefe Darmendometriose den Darm verschließt, kann ein Darmverschluss entstehen (bei leichten Engstellen ein Bild ähnlich dem Reizdarmsyndrom). Schreitet die Erkrankung fort und bleibt sie unbehandelt, kann es in späteren Phasen so weit kommen, dass Eierstöcke und Gebärmutter operativ entfernt werden müssen.
Die Endometriose ist ein ernst zu nehmendes Gesundheitsproblem
Bei jeder zehnten Frau im gebärfähigen Alter wird eine Endometriose festgestellt. Wir schätzen, dass in unserem Land zwei Millionen Frauen eine Endometriose haben.
Bei Frauen mit schwerer Endometriose ist die anatomische Beziehung zwischen den Geschlechtsorganen gestört; die durch die Verwachsungen entstehenden Verschlüsse der Eileiter führen sowohl zur Unfruchtbarkeit als auch – wegen der krankheitsbedingten Schmerzen – zu sehr aufwendigen Behandlungen.
Bei etwa 40 % der Paare mit unerfülltem Kinderwunsch wird eine Endometriose festgestellt, und es gilt als anerkannt, dass zwischen Endometriose und Unfruchtbarkeit ein sehr wichtiger Zusammenhang besteht. Zugleich ist die Endometriose auch die häufigste Ursache chronischer Beckenschmerzen bei Frauen.
Obwohl die Endometriose eine gutartige Erkrankung ist, führen der mögliche Bedarf an dauerhafter Behandlung, wiederholte Operationen, Arbeitsausfall, Unfruchtbarkeit, die Möglichkeit, dass sich endometriotisches Gewebe in Krebs umwandelt, und die Beeinträchtigung der Lebensqualität dazu, dass Frauen im gebärfähigen Alter – gerade dann, wenn sie am produktivsten sein sollten – vom sozialen Leben, von Schule und Beruf abgeschnitten werden.