La ménopause est la période durant laquelle les règles des femmes prennent complètement fin. Lorsqu’aucune règle ne survient pendant environ 1 an, on considère que la ménopause est installée. Aujourd’hui, l’âge moyen de la ménopause est connu comme étant de 51 ans dans les sociétés occidentales et de 46-47 ans dans notre pays. Cet âge varie toutefois entre 45 et 55 ans.
La période qui précède est la période préménopausique. Durant cette période, la modification des taux hormonaux entraîne divers changements aussi bien de l’ovulation que des règles. Les changements survenant à cette période peuvent être dus à la préménopause comme à d’autres affections. C’est pourquoi il est conseillé de suivre attentivement les cycles menstruels pendant la période préménopausique.
La période allant des règles régulières jusqu’à la ménopause, où les règles s’arrêtent complètement, est appelée période de transition ménopausique. Pendant cette transition, les règles irrégulières (règles rapprochées, règles retardées, saignements menstruels abondants) sont fréquentes.
Les changements qui surviennent
Dans un cycle normal, les taux des hormones œstrogène et progestérone augmentent et diminuent de façon régulière. L’ovulation se produit exactement au milieu du cycle. Environ 2 semaines plus tard, si aucune grossesse ne survient, la couche interne de l’utérus se désagrège et le saignement menstruel se produit. Pendant la période préménopausique, les taux hormonaux peuvent ne pas suivre cette régularité.
Par conséquent, des situations telles que des saignements irréguliers ou des pertes, des saignements plus abondants et plus longs certains mois et très légers et courts d’autres mois, sont considérées comme tout à fait naturelles. Par ailleurs, à cette période, une diminution ou une augmentation du nombre de jours entre les cycles, voire l’absence de règles certains mois, peuvent également survenir.
Qu’est-ce qui est anormal ?
Pendant la période préménopausique, le cycle menstruel peut devenir irrégulier. Mais cela ne se produit certainement pas sous forme de saignements anormaux. C’est pourquoi, en cas de saignements anormaux, il ne faut pas les attribuer à la préménopause. Tout saignement survenant après la ménopause est un saignement anormal et il faut impérativement consulter un spécialiste.
Des saignements constamment excessifs dans le cycle mensuel, des saignements durant plus longtemps que la normale, survenant à moins de 3 semaines d’intervalle environ, ainsi que des saignements après les rapports sexuels ou entre les cycles font partie des signes d’un saignement utérin anormal.
L’âge de la femme a-t-il une importance dans les saignements vaginaux anormaux ?
En cas de saignement anormal avant l’entrée en ménopause, un prélèvement de l’endomètre (biopsie) est recommandé en particulier chez les femmes de plus de 40 ans (45 ans dans certains pays). Des méthodes telles que la biopsie de l’endomètre, l’échographie, la sonohystérographie ou l’hystéroscopie diagnostique permettent de déterminer l’origine du saignement utérin anormal. L’objectif principal est de diagnostiquer des affections telles que le cancer de l’utérus ou le cancer du col de l’utérus. Le traitement de la maladie varie selon la cause de son apparition.