سن اليأس هو المرحلة التي تنتهي فيها الدورة الشهرية عند النساء نهائيًا. ويُفهَم دخول سن اليأس عند عدم حدوث أي دورة مدة سنة تقريبًا. واليوم يُعرف أن متوسط سن اليأس 51 عامًا في المجتمعات الغربية و46-47 عامًا في بلدنا. غير أن هذا العمر يتراوح بين 45 و55.
أما ما قبل هذه المرحلة فهو مرحلة ما قبل سن اليأس. وفي هذه المرحلة يسبب التغير في مستويات الهرمونات تغيرات مختلفة في الإباضة وفي الدورة الشهرية معًا. والتغيرات التي تحدث في هذه المرحلة قد تنشأ عن مرحلة ما قبل سن اليأس كما قد تنشأ عن أمراض أخرى مختلفة. ولذلك يُنصح بمتابعة الدورات الشهرية بعناية في مرحلة ما قبل سن اليأس.
وتسمى المرحلة الممتدة من الدورات المنتظمة حتى انقطاع الطمث نهائيًا مرحلة الانتقال إلى سن اليأس. وفي هذه المرحلة تكثر الدورات غير المنتظمة (تقارب الدورات، تأخرها، غزارة النزف).
التغيرات التي تحدث
في الدورة الطبيعية ترتفع مستويات هرموني الإستروجين والبروجسترون وتنخفض بانتظام. وتحدث الإباضة في منتصف الدورة تمامًا. وبعد ذلك بأسبوعين تقريبًا، إذا لم يحدث حمل، تتفكك الطبقة الداخلية للرحم ويحدث نزيف الحيض. وفي مرحلة ما قبل سن اليأس قد لا تتبع مستويات الهرمونات هذا الانتظام.
ونتيجة لذلك تُعدّ حالات مثل النزيف غير المنتظم أو التنقيط، وكون النزف في بعض الأشهر أشد وأطول وفي أشهر أخرى خفيفًا جدًا وقصيرًا، أمورًا طبيعية تمامًا. كما قد يحدث في هذه المرحلة نقص أو زيادة في عدد الأيام بين الدورات، بل وانقطاع الدورة تمامًا في بعض الأشهر.
وأيّها غير طبيعي؟
قد تضطرب الدورة الشهرية في مرحلة ما قبل سن اليأس، لكن ذلك لا يحدث قطعًا على شكل نزيف غير طبيعي. ولذلك لا ينبغي في حالات النزيف غير الطبيعي عزوها إلى مرحلة ما قبل سن اليأس. وكل نزيف يحدث بعد سن اليأس نزيف غير طبيعي ويجب حتمًا استشارة مختص.
ومن علامات نزيف الرحم غير الطبيعي: النزف الغزير المستمر في الدورة الشهرية، واستمرار النزف أطول من المعتاد، وحدوثه في أقل من نحو ثلاثة أسابيع، ونزول دم بعد الجماع أو بين الدورات.
هل لعمر المرأة أهمية في النزيف المهبلي غير الطبيعي؟
إذا وُجد نزيف غير طبيعي قبل دخول سن اليأس فيُنصح بأخذ عينة من بطانة الرحم (خزعة) خاصةً عند النساء فوق 40 عامًا (وفي بعض البلدان 45). ويمكن بطرق مثل خزعة بطانة الرحم والموجات فوق الصوتية وتصوير الرحم بالمحلول الملحي أو تنظير الرحم التشخيصي تحديد سبب نزيف الرحم غير الطبيعي. والهدف الأساسي تشخيص حالات مثل سرطان الرحم أو سرطان عنق الرحم. أما علاج المرض فيختلف بحسب سبب ظهوره.