L’endométriose, maladie dans laquelle la structure endométriale s’implante là où elle ne devrait pas se trouver, est aussi connue sous le nom de kyste de chocolat. L’endomètre peut être décrit comme la structure qui tapisse l’intérieur de l’utérus, qui sert chaque mois de lit à l’ovule fécondé et qui, en l’absence de grossesse, est éliminée par le saignement menstruel. Dans des conditions normales cette structure ne se trouve qu’à l’intérieur de l’utérus, mais selon divers facteurs elle peut s’implanter hors de l’utérus et donner lieu à l’endométriose, qui peut provoquer différents problèmes de santé.
Les patientes atteintes d’endométriose, qui se manifeste par des symptômes variés, ne doivent jamais négliger leurs contrôles réguliers tout au long de leur vie, et un plan de suivi et de traitement doit être établi pour chaque patiente.
Comment diagnostique-t-on l’endométriose ?
L’endométriose est considérée comme l’une des maladies difficiles à diagnostiquer. Pour poser le diagnostic, le médecin recueille d’abord un interrogatoire détaillé et écoute les plaintes de la patiente. Un examen gynécologique et une échographie sont réalisés. La douleur, la sensibilité et la mobilité réduite de l’utérus et des ovaires constatées lors de l’examen pelvien sont des éléments qui peuvent évoquer une endométriose.
Les analyses de sang font partie des méthodes auxiliaires dans le diagnostic de l’endométriose ; les plus souvent demandées sont le CA-125 et le HE-4. Ces tests ne sont pas demandés en routine. Comme ils ne permettent pas de poser directement le diagnostic, le médecin ne peut les demander qu’à titre complémentaire. La valeur du CA-125 est typiquement élevée.
Tant le référentiel national (l’Association d’endométriose et d’adénomyose) que la société européenne de médecine de la reproduction (ESHRE) ne recommandent pas de doser le CA-125, car la valeur sera de toute façon élevée, une valeur élevée inquiétera davantage la patiente et cela ne modifiera pas le traitement. Le HE-4, en revanche, peut aider à distinguer si une masse kystique de l’ovaire est bénigne ou maligne. Le HE-4 peut aussi être élevé dans les lésions dites borderline.
Bien que l’imagerie par résonance magnétique (IRM) puisse être utile en cas d’atteinte des tissus pelviens, il est essentiel que l’interprétation soit faite par un radiologue expérimenté. Si les kystes de chocolat de l’ovaire sont facilement reconnus à l’IRM, les lésions d’endométriose profonde peuvent typiquement passer inaperçues.
Le diagnostic de certitude de l’endométriose se pose par cœlioscopie, qui permet aussi d’évaluer le stade. Aujourd’hui, cependant, on évite souvent d’opérer les patientes atteintes d’endométriose dans le seul but de poser le diagnostic.
À quoi ressemble l’endométriose à l’échographie ?
À l’échographie, l’endométriose ressemble à de nombreux autres kystes et peut le plus souvent être confondue avec les kystes ovariens dits hémorragiques, sur le point de se rompre. Dans certains cas, de gros kystes d’endométriose peuvent ressembler à l’image d’un cancer de l’ovaire et sont facilement reconnus, surtout à l’échographie. Les gros kystes de chocolat sont également bien visibles à l’échographie.
Grâce à l’échographie, outre les kystes de chocolat, il est aussi possible de visualiser les adhérences importantes qui se forment entre l’utérus, l’ovaire et l’intestin, ainsi que les nodules endométriosiques situés dans l’intestin, le rectum et la vessie. Contrairement aux kystes de l’ovaire, les nodules d’endométriose profonde apparaissent comme des lésions dures, trapues et très douloureuses à la mobilisation. La même image se retrouve dans l’endométriose sur cicatrice de césarienne, qui se développe dans la paroi abdominale antérieure après une césarienne.
L’appareil d’échographie a-t-il de l’importance dans le diagnostic de l’endométriose ?
Si l’échographie endovaginale est plus efficace pour diagnostiquer l’endométriose des ovaires, de l’utérus et des structures voisines, l’échographie par voie abdominale est préférée pour diagnostiquer l’endométriose située dans les organes de la partie haute de l’abdomen (comme l’endométriose sur cicatrice de césarienne de la paroi abdominale antérieure).
L’échographie endovaginale permet de visualiser clairement l’utérus, les ovaires et les organes voisins. Elle permet de détecter nettement aussi bien les kystes de chocolat de l’ovaire que les lésions d’endométriose profonde des organes voisins comme l’intestin (le rectum) et la vessie.
Un appareil qui donne une bonne image, dont la résolution est bonne et qui permet, avec des programmes complémentaires, d’évaluer les volumes et les flux facilite l’évaluation lors du diagnostic. Mais la qualité technologique de l’appareil vient au second rang. Le point le plus important est que la personne qui réalise l’évaluation échographique soit formée et expérimentée dans ce domaine ; sinon, le diagnostic peut être manqué même avec les meilleurs appareils.