À l’approche des règles, des plaintes apparaissent chez 75 % des femmes en raison des taux hormonaux qui changent. Chez la moitié de ces femmes les plaintes sont légères et n’affectent pas la vie quotidienne. Chez l’autre moitié apparaissent des plaintes bien plus sérieuses, y compris la dépression. Les plaintes prémenstruelles peuvent être physiques ou psychologiques et peuvent être influencées par les différences culturelles. Le SPM est la résultante d’événements à la fois physiques et psychologiques. Les études montrent que des plaintes différentes apparaissent chez les femmes venant de cultures différentes. Alors que la plainte la plus fréquente chez les femmes d’Extrême-Orient est la douleur, dans les sociétés occidentales développées la dépression est le signe le plus fréquemment rencontré. Des plaintes qui affectent défavorablement la vie sociale et qui surviennent chaque mois peuvent même conduire une femme à perdre confiance en elle.
Signes physiques
Chez presque toutes les femmes présentant des signes de SPM, on retrouve une sensibilité des seins et une légère prise de poids passagère. Les autres signes peuvent être énumérés ainsi : troubles du système digestif, maux de tête, éruptions, douleurs musculaires et articulaires, fatigue, saignements des gencives, palpitations, troubles de l’équilibre, bouffées de chaleur, sensibilité excessive aux sons et aux odeurs, agitation, insomnie. Le fait que les règles soient douloureuses ou abondantes, c’est-à-dire la dysménorrhée, n’est pas considéré comme un SPM.
Signes émotionnels
L’hypersensibilité émotionnelle s’observe très souvent dans le SPM. De nombreux états d’humeur différents peuvent apparaître, de la dépression à l’anxiété et à une irritabilité excessive. Chez certaines femmes une légère perte de mémoire peut s’observer. Les troubles de la concentration ne sont pas rares dans le SPM. L’état de dépression, d’agitation et de tension observé chez certaines femmes est appelé trouble dysphorique prémenstruel (TDPM).
Causes
Les travaux visant à trouver les causes du SPM n’ont pas pu mettre pleinement en évidence les facteurs sous-jacents à ce tableau. Il existe toutefois certaines théories. Lorsque l’on administre certaines hormones qui suppriment l’ovulation, on observe une régression des signes du SPM. Selon cela, les hormones de la reproduction peuvent être à l’origine du SPM, mais quel est ce rôle n’a pas été expliqué. Il existe des éléments solides indiquant que le SPM survient à la suite de l’action conjointe de ces hormones et de certaines substances qui assurent la transmission dans les nerfs. Les substances les plus souvent mises en cause sont celles appelées GABA et sérotonine. Certains chercheurs, en revanche, pensent qu’un déséquilibre du calcium et du magnésium conduit au tableau du SPM. La répartition de ces deux minéraux dans le corps peut provoquer ce tableau en influant sur la communication entre les cellules nerveuses. Ces chercheurs avancent que, chez les femmes ayant un SPM, un manque de magnésium ou un excès de calcium crée les plaintes. Une autre cause avancée dans l’origine du SPM est celle des hormones du stress. Un excès de ces hormones peut faire que les plaintes soient vécues plus intensément. Dans l’origine du SPM, presque toutes les hormones et substances sécrétées dans le corps sont mises en cause. Toutefois, aucune cause prouvée n’a été trouvée.
Chez qui s’observe-t-il
Le SPM est une situation rencontrée dans toutes les cultures du monde entier. Dans une étude, des signes de SPM à des degrés divers ont été retrouvés chez 88 % des femmes. Avec l’âge, l’intensité des plaintes diminue, mais avec le nombre d’enfants l’intensité augmente. Les plaintes se rencontrent également plus souvent chez les femmes dont la mère a un SPM. Le SPM peut aussi augmenter l’intensité de certaines maladies. Par exemple, chez les femmes qui ont des migraines, une grande partie des crises survient dans la période précédant les règles. De même, chez les personnes diabétiques, les taux de sucre dans le sang et les besoins en insuline présentent des variations dans la période précédant les règles. Les crises d’asthme s’observent plus souvent et de nombreuses maladies chroniques connaissent des poussées. Durant cette période, l’harmonie de la personne avec son entourage est perturbée et ses relations avec les personnes qu’elle côtoie au travail ou à la maison et avec ses enfants peuvent se dégrader. Chez les jeunes filles en période d’adolescence, la tendance au suicide peut augmenter. Des troubles alimentaires peuvent être rencontrés.
Diagnostic
Le diagnostic du SPM ne repose pas sur des signes positifs. La façon la plus fiable pour le diagnostic est de noter les plaintes pendant 2 à 3 mois et d’en coter l’intensité. Les plaintes doivent être séparées en physiques et psychiques et il faut noter de façon régulière quand elles commencent et quand elles se terminent.
Traitement
Comme la cause du SPM n’est pas connue avec précision, son traitement n’est pas non plus établi. Il existe à ce sujet des approches thérapeutiques très diverses. Alimentation : Il existe des rapports indiquant que manger peu et souvent diminue les plaintes. Dans la période précédant les règles, consommer des fruits et légumes frais, se tenir à l’écart de la viande rouge et des graisses solides et ne pas consommer d’aliments contenant des additifs peut parfois être utile. De la même façon, réduire la consommation de caféine et d’alcool peut aussi être utile. Exercice : dans une étude, il a été constaté que le SPM se rencontre plus souvent chez les femmes qui ne font pas d’exercice. Une marche de 30 minutes chaque jour peut être utile. Calcium et magnésium : Il existe une étude rapportant qu’un apport quotidien de 1200 mg de calcium réduit de moitié les plaintes au bout de 3 mois. Chez certaines femmes, un apport de magnésium a apporté un bénéfice. Toutefois, il n’existe pas encore de données certaines à ce sujet. Vitamines : Même s’il a été avancé que les vitamines A, E et B6 provoquent le SPM, il n’existe aucune donnée définitivement prouvée. Parmi les autres options de traitement peuvent être cités les médicaments liés au métabolisme de la sérotonine, les médicaments hormonaux, les médicaments psychiatriques tels que les antidépresseurs et les anxiolytiques, les diurétiques et les hormones masculines, mais aucun d’eux n’a un bénéfice établi. Parmi les autres approches thérapeutiques plus rares figurent la psychothérapie et l’acupuncture.