El virus del papiloma humano es una infección de transmisión sexual. Conocido de forma abreviada como VPH, el virus se transmite por relaciones sexuales sin protección. El VPH es la infección de transmisión sexual más frecuente del mundo.
Alrededor del 80 % de las personas son portadoras del VPH en algún momento de su vida, ya que existen en total más de 150 tipos diferentes de VPH. La gran mayoría de ellos no provoca ningún síntoma y desaparece sin necesidad de tratamiento. De hecho, muy pocas personas se dan cuenta de que son portadoras del VPH. Sin embargo, unos 40 tipos de VPH causan infección en la zona genital, que se manifiesta como verrugas o cáncer en el cuello uterino, la vagina, la vulva, el pene o la zona anal.
VPH y embarazo
Durante el embarazo no se realiza de forma rutinaria ninguna prueba del VPH sin un motivo. El VPH suele diagnosticarse por las lesiones llamadas verrugas que se detectan en las revisiones periódicas o por los resultados de la citología. En la citología se toma con un cepillo una pequeña muestra de células del cuello uterino y se envía al laboratorio.
Cuando en esas células se encuentran células precancerosas, la probabilidad de VPH es alta. Aun así, la gran mayoría de las mujeres no necesita ningún tratamiento durante el embarazo. Si existe un proceso de tratamiento, se planifica más bien para facilitar el manejo de los síntomas. Incluso cuando aparecen verrugas no se interviene si no son muy grandes ni molestas. En las pacientes con molestias clínicas, en cambio, pueden tratarse de forma segura con distintos métodos.
¿Se transmite el VPH al bebé durante el embarazo?
El VPH no afecta a la salud del bebé. Los casos en los que el VPH se transmite al bebé durante el parto son bastante raros. En casos muy poco frecuentes las verrugas genitales pueden transmitirse al bebé. En esas situaciones pueden aparecer lesiones por VPH (verrugas) en la laringe o en las cuerdas vocales del bebé.
Cuando se forman verrugas en esta zona, la situación se denomina «papilomatosis respiratoria recurrente». Las verrugas que aparecen pueden eliminarse mediante cirugía. El VPH no impide la lactancia. Aunque existen casos en los que el virus pasa al bebé a través de la leche materna, son muy poco frecuentes y, teniendo en cuenta el valor de la leche materna para el bebé, puede afirmarse que no es motivo para renunciar a la lactancia.