Le papillomavirus humain est une infection sexuellement transmissible. Appelé en abrégé HPV, ce virus se transmet lors de rapports sexuels non protégés. Le HPV est l’infection sexuellement transmissible la plus fréquente au monde.
Environ 80 % des personnes sont porteuses du HPV à un moment de leur vie, car il existe au total plus de 150 types différents de HPV. La grande majorité d’entre eux ne provoque aucun symptôme et disparaît sans aucun traitement. Très peu de personnes s’aperçoivent d’ailleurs qu’elles sont porteuses du HPV. Cependant, une quarantaine de types de HPV provoquent une infection de la région génitale, qui se manifeste par des verrues ou un cancer du col de l’utérus, du vagin, de la vulve, du pénis ou de la région anale.
HPV et grossesse
Il n’existe pas de test HPV réalisé en routine pendant la grossesse sans raison particulière. Le HPV est généralement diagnostiqué à partir des lésions appelées verrues repérées lors des contrôles réguliers ou grâce aux résultats du frottis. Lors du frottis, un petit échantillon de cellules est prélevé au niveau du col avec une brosse et envoyé au laboratoire.
Lorsque des cellules précancéreuses sont retrouvées, la probabilité d’une infection à HPV est élevée. Malgré cela, la grande majorité des femmes n’a besoin d’aucun traitement pendant la grossesse. S’il y a un traitement, il est plutôt planifié pour faciliter la gestion des symptômes. Même lorsque des verrues apparaissent, on n’intervient pas si elles ne sont ni très volumineuses ni gênantes. Chez les patientes qui présentent des plaintes cliniques, elles peuvent en revanche être traitées en toute sécurité par différentes méthodes.
Le HPV se transmet-il au bébé pendant la grossesse ?
Le HPV n’affecte pas la santé du bébé. Les cas de transmission du HPV au bébé pendant l’accouchement sont assez rares. Dans de très rares cas, les verrues génitales peuvent se transmettre au bébé. Des lésions à HPV (verrues) peuvent alors apparaître dans le larynx ou sur les cordes vocales du bébé.
Lorsque des verrues se forment dans cette région, on parle de « papillomatose respiratoire récurrente ». Les verrues formées peuvent être retirées chirurgicalement. Le HPV n’est pas un obstacle à l’allaitement. Même s’il existe des cas de transmission du virus au bébé par le lait maternel, cela reste très rare et, compte tenu de la valeur du lait maternel pour le bébé, on peut affirmer que ce n’est pas une raison de renoncer à l’allaitement.