La causa más importante del cáncer de cuello uterino es el virus del papiloma humano VPH, de transmisión sexual.
La amplia administración de la vacuna del VPH en el mundo ha permitido un descenso de las lesiones de neoplasia intraepitelial cervical (CIN), precursoras del cáncer de cuello uterino. Además, la vacuna del VPH también es eficaz contra las lesiones precursoras del cáncer de vagina y de vulva en las mujeres, contra las verrugas genitales y contra el cáncer anal, pero no las evita por completo. En teoría, que los hombres también se vacunen protege igualmente a las mujeres, ya que reduce la propagación del cáncer de cuello uterino relacionado con el VPH. El VPH es además la causa más frecuente del cáncer de orofaringe (cáncer de boca y garganta). En EE. UU. se ha informado de que el 70 % de los cánceres de orofaringe se deben al VPH.
¿A QUIÉN Y CUÁNDO DEBE PONERSE LA VACUNA DEL VPH?
Aunque la vacuna del VPH se recomienda sobre todo en la infancia, inicialmente a los 11-12 años, puede administrarse a niños y niñas a partir de los 9 años. Lo importante aquí es que la vacuna se ponga antes de que las niñas o los niños tengan su primera experiencia sexual y se expongan al virus. Cuando una persona ya ha contraído el virus del VPH, la vacuna no es tan eficaz como antes o puede no tener ningún efecto.
Al mismo tiempo, incluso sin haberse expuesto nunca al virus, la vacuna es más eficaz a edades tempranas que en los adultos. La vacuna del VPH se administra a las personas menores de 15 años en 2 dosis separadas 6 meses. Según los estudios realizados, la pauta de 2 dosis es suficiente. A partir de los 15 años se administran 3 dosis. En los adolescentes, si el intervalo entre las 2 vacunas es menor de 5 meses, se recomienda una 3.ª dosis.
¿QUIÉNES DEBEN VACUNARSE FRENTE AL VPH?
La vacuna del VPH no se administra a las embarazadas ni a las personas con una enfermedad grave. Las personas con diversas alergias, incluidas la alergia al aluminio, a la levadura o al látex, o las personas que han presentado una reacción alérgica grave a algún componente de la vacuna tampoco deben ponerse la vacuna del VPH.
Por otro lado, la vacuna puede utilizarse en personas con vida sexual activa e incluso en quienes ya tienen el virus del VPH. Sin embargo, su eficacia puede ser menor, porque la vacuna proporciona protección frente a los otros tipos de VPH que aún no han entrado en el organismo. Y es que no es una vacuna curativa. Lo importante aquí es obtener protección frente a los tipos de VPH a los que aún no se ha estado expuesto. Ninguna de las vacunas actuales tiene la capacidad de curar una infección por VPH ya presente.